Varicelle chez les enfants : causes, symptômes, traitement et prévention

Source:
American Academy of Pediatrics Section on Infectious Diseases (Copyright © 2024) Par : Capt. Monisha Malek, MD et Lt. Col. Megan Donahue, MD, FAAP

Texte traduit de l’anglais

La varicelle est une maladie hautement contagieuse causée par le virus varicella-zoster. Il était autrefois l’une des maladies les plus courantes de l’enfance, affectant presque tous les enfants avant 9 ans. Un symptôme bien connu de la varicelle est une éruption cutanée prurigineuse, sous forme de pustule.

Les symptômes de la varicelle sont généralement légers, mais l’infection peut causer des problèmes graves, en particulier chez les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées

Depuis que le vaccin est disponible en 1995, les infections ont diminué de 97 %. Mais il est toujours possible de contracter la varicelle, surtout si l’enfant a un calendrier vaccinale incomplet.

Un résumé sur le profil de l’éruption cutanée de la varicelle, des symptômes et du calendrier vaccinal.

Éruption cutanée de varicelle et autres symptômes
La plupart des enfants atteints de varicelle présentent des symptômes d’éruption cutanée et parfois une légère fièvre. L’éruption apparaît généralement 10 à 21 jours après l’exposition. L’éruption de varicelle commence sur le torse et le cuir chevelu, souvent avec des rougeurs autour de chaque pustule, et peut s’étendre au visage, aux bras et aux jambes. Les enfants peuvent avoir jusqu’à 250 à 500 pustules. De nouvelles pustules peuvent apparaître lorsque les plus anciennes commencent à guérir. Au fil du temps, les lésions pustuleuses deviennent croûteuses avant de guérir.

L’éruption cutanée peut entraîner des problèmes tels que :

Infection bactérienne des pustules qui se propage dans la circulation sanguine

Infection pulmonaire (pneumonie)

Atteinte cérébrale (encéphalite)

Conseils de soins à domicile pour la varicelle
Les enfants atteints de varicelle devraient rester à la maison, loin de l’école ou des garderies, jusqu’à ce que chaque pustule soit couverte de croûtes. Les symptômes des éruptions cutanées avec prurit et de la fièvre légère, s’améliorent habituellement en une semaine environ.

Voici comment aider votre enfant à se sentir mieux pendant qu’il se remet de la varicelle.
Si votre enfant a une légère fièvre, gardez à l’esprit que cela peut aider le corps à combattre une infection. L’acétaminophène en vente libre peut toujours soulager. Ne donnez jamais d’aspirine à un enfant qui a de la fièvre, car cela peut causer un syndrome de Reye.

Baignez votre enfant avec de l’eau et du savon. Envisagez d’utiliser des bains quotidiens de flocons d’avoine ou de bicarbonate de soude (dilué) pour soulager l’inconfort et prévenir les infections bactériennes de la peau.

Soulager du prurit en appliquant une pommade ou une lotion sur la peau. Utiliser des produits tels que la lotion calamine ou la lotion au menthol à 0,25 %. Une prescription d’un antihistaminique oral peut être envisagé.

Gardez les ongles de votre enfant propres et bien taillées pour éviter que des germes ne pénètrent dans l’éruption cutanée, pour éviter les infections cutanées et les cicatrices qui peuvent s’en suivre. Les gants ou les chaussettes sur les mains peuvent aider le patient à ne pas se gratter la peau.

Pendant combien de temps la varicelle est-elle contagieuse?
La période de contagion commence 1 à 2 jours avant l’apparition de l’éruption cutanée et se poursuit pendant 5 à 7 jours (jusqu’à disparition de toutes les pustules).

Pendant que votre enfant est contagieux, tenez-le à l’écart des autres personnes qui n’ont jamais eu la varicelle ou le vaccin contre la varicelle – surtout les jeunes enfants, ceux qui souffrent de maladies du système immunitaire et les femmes enceintes. Une infection par la varicelle zoster au cours des 20 premières semaines de grossesse peut entraîner de graves anomalies congénitales pour le fœtus.

Rarement, on peut contracter la varicelle plus d’une fois. La plupart des enfants en bonne santé atteints de varicelle n’ont pas besoin d’être vus par un pédiatre, cependant face à ces situations suivantes, il faut envisager une consultation:

1- Les patients ont une forte fièvre (température supérieure à 102 °F ou 38,9 °C) ou une fièvre qui dure plus de 4 jours.

2- Les patients ont moins de 1 an, ou plus de 12 ans; sont immunodéprimés et ont été exposé à la varicelle ou présente des signes de varicelle.

3- Les patients présentent des signes d’infection bactérienne, comme une partie de l’éruption cutanée qui devient extrêmement rouge, tendre et chaude, ou des symptômes qui semblent s’aggraver.

4- Les patients ont des difficultés à respirer, à se réveiller ou à marcher

Vaccin contre la varicelle
Le vaccin contre la varicelle est recommandé pour tous les enfants qui n’ont pas eu la maladie. La plupart des gens qui reçoivent le vaccin sont protégés à vie et ne contracteront pas la maladie.

Les enfants reçoivent deux doses de vaccin contre la varicelle pour assurer une protection maximale.

La première dose est administrée entre 12-15 mois.

La deuxième dose est administrée entre 4 et 6 ans. Ils peuvent recevoir leur deuxième dose plus tôt si cela fait au moins trois mois depuis la première dose.

Les enfants de 13 ans et plus qui n’ont jamais eu la varicelle ou le vaccin doivent recevoir deux doses, espacées d’au moins 28 jours.

En cas de grossesse sans antécédant de varicelle ou de vaccination contre la varicelle, l’administration du vaccin est recommandée. Les nourrissons de moins de 12 mois sont trop jeunes pour recevoir le vaccin. Ils reçoivent une certaine protection immunitaire pendant les premiers mois de leur vie, qui leur est transmise pendant la grossesse si leur mère a eu la varicelle ou s’elle avait reçu le vaccin.

Autres avantages du vaccin contre la varicelle
Le vaccin contre la varicelle réduit également le risque d’une autre éruption cutanée douloureuse, qui apparait plus tard dans la vie, appelée Zona. Le virus qui cause la varicelle provoque également le zona. Après une infection par la varicelle, le virus reste dans l’organisme. Les personnes atteintes de zona sont sujettes au virus plus tard dans la vie lorsqu’il se réactive. Les personnes atteintes de zona peuvent transmettre le virus à d’autres. Les personnes infectées développent la varicelle, pas le zona.

Retenons que:
La varicelle se propage très facilement. L’infection peut être grave, surtout chez les jeunes enfants. Recevoir deux doses de vaccin est le meilleur moyen de protection.