September 16, 2021
N Engl J Med 2021; 385:1144-1145
DOI: 10.1056/NEJMc2111103
La syphilis congénitale, une infection potentiellement mortelle causée par la transmission de Treponema pallidum d’une femme à son fœtus pendant la grossesse, peut entraîner une fausse couche, une mortinaissance, une naissance prématurée, un faible poids à la naissance et la mort du nourrisson. Alors que de nombreux nourrissons atteints de syphilis congénitale sont asymptomatiques à la naissance, des signes classiques peuvent apparaître au cours des 2 premières années de la vie, notamment une éruption cutanée, un écoulement nasal abondant (« reniflements »), une hépatosplénomégalie, un ictère lié à une hépatite syphilitique, des déformations osseuses et une atteinte neurologique. Bien que ces séquelles puissent être évitées lorsque la syphilis maternelle est diagnostiquée et traitée 30 jours ou plus avant l’accouchement, l’incidence de la syphilis congénitale est en augmentation aux États-Unis.
Figure 1.
Cas signalés de syphilis congénitale chez les nourrissons américains nés entre 2010 et 2020.
La syphilis congénitale est une maladie à déclaration obligatoire dans les 50 États et le District de Columbia et est à déclaration obligatoire au niveau national. Au 29 juillet 2021, 2022 nourrissons nés en 2020, avaient été signalés aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC) comme atteints de syphilis congénitale (Figure 1). Ce nombre qui dépasse déjà les 1870 cas signalés en 2019, représente le nombre de cas le plus élevé depuis 1994 et devrait continuer d’augmenter jusqu’à la fin de la période de référence en octobre 2021. Quarante-sept États et le District de Columbia ont signalé au moins 1 cas de syphilis congénitale en 2020, avec 32 États et le District de Columbia signalant déjà une augmentation des cas par rapport à 2019. Sur les 2022 cas actuellement signalés, 139 (6,9%) impliquaient des décès liés à la syphilis congénitale.
L’augmentation du nombre de cas de syphilis congénitale est antérieure à la pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (Covid-19) et a persisté pendant les perturbations des soins de santé et des systèmes de santé publique, liées à la pandémie. Les augmentations récentes reflètent l’augmentation de la syphilis non traitée chez les femmes et leurs partenaires sexuels masculins. La syphilis – autrefois concentrée dans les zones urbaines et le sud des États-Unis – s’est dispersée géographiquement. En 2010, 846 comtés américains (27 %), ont signalé au moins un cas de syphilis chez une femme en âge de procréer ; en 2019, le nombre de comtés était passé à 1568 (50%). La résurgence de la syphilis chez les femmes et sa propagation dans des zones auparavant épargnées soulignent le fait que la syphilis congénitale peut survenir n’importe où.
L’arrêt de la transmission communautaire de la syphilis est le moyen le plus efficace de prévenir la syphilis congénitale ; cependant, l’identification et le traitement de la syphilis chez les femmes enceintes restent inestimables pour prévenir la mortalité infantile et l’invalidité. Le CDC recommande un dépistage universel de la syphilis lors de la première visite prénatale, avec un dépistage répété à 28 semaines de gestation et à l’accouchement pour les femmes qui vivent dans des zones à forte morbidité ou qui présentent un risque individuel accru.
La mise en œuvre de stratégies qui réduisent la transmission périnatale du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) — y compris la prévention de l’infection chez les femmes, l’augmentation des tests prénatals et les progrès du traitement maternel — a été associée à une baisse des cas annuels de VIH périnatal par rapport à une estimation 1760 en 1991 à moins de 40 en 2019.4,5 Un engagement de ressources similaire pourrait réduire ou éliminer la syphilis congénitale.
Virginia B. Bowen, Ph.D., M.H.S.
Robert McDonald, M.D., M.P.H.
Jeremy A. Grey, Ph.D.
Anne Kimball, M.D., M.P.H.
Elizabeth A. Torrone, Ph.D., M.S.P.H.
Centres de contrôle et de prévention des maladies, Atlanta, Géorgie
vbowen@cdc.gov