Marcus A. Banks December 14, 2022
Presque tous les parents sont passés par là : leur tout-petit crie au milieu de l’allée des céréales ou fait une crise de colère dans un autre lieu public. Lorsque la raison échoue, vous remettez un téléphone ou une tablette qui lit une vidéo, une application ou une autre tétine numérique. Problème résolu. Mais si l’utilisation d’appareils mobiles pour apaiser les crises est parfois acceptable, de nouvelles recherches suggèrent que le faire trop souvent pourrait retarder la capacité d’un enfant à gérer ses émotions de manière productive. « Lorsque vous voyez cette crise bouillonner chez votre enfant, si votre passe-temps habituel est de le calmer en lui tendant un téléphone, j’encouragerais les parents à repenser cela », déclare Jenny S. Radesky, MD, pédiatre à l’ Université du Michigan, qui a dirigé l’étude. La nouvelle recherche, publiée dans JAMA Pediatrics, a suivi 366 enfants de 3 à 5 ans présentant des schémas de développement typiques. Les parents ont évalué la probabilité qu’ils donnent à leurs enfants des appareils mobiles pour les calmer au début de l’étude, puis 3 et 6 mois plus tard. Tout au long de l’étude, les parents ont enregistré la fréquence à laquelle l’humeur ou les sentiments de leur enfant ont soudainement changé, et les chercheurs ont utilisé ces journaux pour mesurer quels enfants étaient les plus réactifs émotionnellement. Les parents ont également noté la fréquence à laquelle leurs enfants se sont précipités dans de nouvelles situations. Après 6 mois, les enfants dont les parents étaient les plus susceptibles d’utiliser des appareils mobiles pour se calmer étaient plus réactifs émotionnellement. Les garçons étaient plus susceptibles que les filles de montrer des tendances réactives, tout comme les enfants qui se précipitaient plus souvent dans de nouvelles situations. Radesky dit que les résultats sont suffisamment solides pour guider les décisions parentales. En particulier, elle encourage les parents à ne pas récompenser les crises de colère avec un accès rapide à un téléphone ou à une tablette, car cela pourrait devenir un cercle vicieux. « Il se peut que les enfants réalisent : ‘Hé, quand j’ai une crise de colère, tout s’arrête et je n’ai pas à faire ce que je ne veux pas faire' », déclare Radesky. Elle voit également un coût potentiel pour les adultes. Les parents qui se tournent rapidement vers les appareils mobiles dans des situations stressantes pourraient se priver de la possibilité d’apprendre des techniques parentales efficaces, comme apprendre à leurs enfants à respirer ou à exprimer leur mécontentement avec des mots plutôt qu’avec des actions destructrices. « Cela empêche les parents de s’entraîner : » D’accord, je vais rester calme et je vais essayer de comprendre ce qui se passe dans le cerveau de ce petit enfant « », a déclaré Radesky. Elle conseille aux parents de trouver des moyens de gérer les crises de colère à l’avance, comme avoir des autocollants à portée de main pour donner aux enfants qui commencent à crier à l’épicerie. Ils peuvent également essayer de faire rire leur enfant ou lui offrir un câlin rapide. En dernier recours, un parent peut donner à son enfant une tablette, mais avec des vidéos pré-téléchargées sur la régulation émotionnelle pour un éventuel moment d’enseignement. Les parents doivent également faire attention lorsqu’ils utilisent leurs propres appareils mobiles avec leurs enfants. Dans une autre étude publiée plus tôt cette année, des chercheurs aux États-Unis et aux Pays-Bas ont découvert que les enfants de 5 à 12 ans dont les parents utilisaient plus souvent leur téléphone autour d’eux étaient moins susceptibles d’être émotionnellement à l’écoute des besoins des autres. Robin Nabi, PhD, chercheur en communication à l’Université de Californie à Santa Barbara et co-auteur de l’étude sur le téléphone, déclare qu’en ce qui concerne les appareils numériques, les choix parentaux sont essentiels pour aider les enfants à développer leurs compétences émotionnelles. « Ce n’est pas, ‘Ne donnez pas de comprimé à votre enfant’, parce que cela n’arrivera pas », dit-elle. « Les questions sont : comment le faites-vous ? Quand le faites-vous ? À quelle fréquence le faites-vous ? Il serait beaucoup plus productif pour les parents d’avoir ce genre de conseils plutôt que de simplement dire : « Ne le fais pas. .' »
Sources
Jenny S. Radesky, MD, pediatrician, University of Michigan.
Robin Nabi, PhD, communications scholar, University of California, Santa Barbara.
JAMA Pediatrics: « Longitudinal Associations Between Use of Mobile Devices for Calming and Emotional Reactivity and Executive Functioning in Children Aged 3 to 5 Years. »